Un groupe LGBT irlandais défile pour la première fois à la parade de la Saint-Patrick à New York

Le 17 mars 2016, en fin d’après-midi, un groupe portant des écharpes lavande et vertes quitta la 48e Rue pour s’engager sur la Cinquième Avenue à New York. C’était la Lavender and Green Alliance. Pour la première fois, elle défilait officiellement à la parade de la Saint-Patrick, la plus grande fête irlandaise de la ville. Brendan Fay, cofondateur du groupe, pleurait de joie.

Derrière ce moment se trouvait un quart de siècle de querelles. Depuis le début des années quatre-vingt-dix, les lesbiennes et les gays irlandais n’avaient pas le droit de défiler sous leur propre bannière. Fay, un immigré irlandais, perdit en 1991 son poste d’enseignant dans une école catholique du Queens parce qu’il avait participé à la parade avec l’Irish Lesbian and Gay Organization. Dans les années suivantes, il protesta régulièrement au bord de la route et fut souvent arrêté. Dans le Queens, il fonda en outre sa propre parade, ouverte à tous.

Seule la pression politique fit bouger les choses. Le maire Bill de Blasio avait boycotté le défilé pendant deux ans. Ensuite, le comité de la parade invita le groupe. Environ trois cents personnes défilèrent finalement, parmi lesquelles l’icône LGBT Edie Windsor et de Blasio lui-même, qui marcha à leurs côtés sur tout le parcours. La Catholic League, conservatrice, resta en revanche à l’écart en signe de protestation.

Au bord de la route, il y eut des acclamations au lieu de sifflets. « C’est ainsi que cela devrait être », dit la cofondatrice Kathleen Walsh D’Arcy. Le président du comité de la parade parla de la parade la plus inclusive de tous les temps.

Des années plus tard, Fay revint sur cet après-midi. Après vingt-cinq ans de lutte, on avait franchi le seuil de la Cinquième Avenue entre larmes et acclamations. Ce jour-là, les cœurs et l’histoire avaient changé.