Le gouverneur qui changea d’avis
Un gouverneur interdit en 1999 le mariage pour tous à Porto Rico. Des années plus tard, le même homme le défend.
Le 19 mars 1999, Pedro Rosselló, gouverneur de Porto Rico, signa une loi qui redéfinissait le mariage sur l’île des Caraïbes. Il était désormais expressément un contrat civil par lequel « un homme et une femme » s’engagent mutuellement à être mari et femme. En même temps, les mariages entre personnes de même sexe conclus ailleurs ne pouvaient pas être reconnus sur l’île.
La loi ne venait pas de nulle part. Dans les années quatre-vingt-dix, un tribunal d’Hawaï avait évoqué la possibilité d’un mariage pour les couples de même sexe. De nombreux États américains y réagirent par des interdictions. Porto Rico suivit.
L’effet dura longtemps. En octobre deux mille quatorze encore, un juge fédéral de San Juan confirma l’interdiction, alors que des tribunaux de tout le pays faisaient tomber en série des lois similaires. Dans sa motivation, il demanda même si les lois contre la polygamie ou l’inceste allaient vaciller à leur tour. Les militantes et militants réagirent avec indignation.
Puis vint le tournant, et il vint vite. Au printemps deux mille quinze, le gouvernement de l’île déclara qu’il ne défendrait plus l’interdiction devant les tribunaux. En juin, la Cour suprême des États-Unis décida que les couples de même sexe pouvaient se marier partout. Mi-juillet, les premières licences de mariage furent délivrées à Porto Rico à des couples de femmes et d’hommes.
Le revirement de l’homme qui avait autrefois signé l’interdiction est remarquable. Pedro Rosselló, longtemps considéré comme conservateur, se prononça des années plus tard publiquement et sans réserve pour le mariage pour tous. C’est une époque où il faut parler de droits humains, dit-il.
Une vingtaine d’années après sa signature, l’interdiction disparut définitivement des textes : le nouveau Code civil de Porto Rico formule le mariage de manière neutre quant au genre.