Un film d’amour étiqueté pornographique
Un drame amoureux gay dans un camp d’initiation : en 2018, un classement X18 chassa « Inxeba » des cinémas sud-africains.
Le 13 février 2018, le tribunal d’appel de l’autorité sud-africaine des films et publications reclassa le film « Inxeba ». Au lieu d’être autorisé dès 16 ans, il fut désormais classé X18. Cette catégorie est en principe réservée à la pornographie : le film ne pouvait plus être projeté que dans des sex-shops agréés. Pour les cinémas, cela équivalait à une interdiction.
Le drame de John Trengove se déroule dans les montagnes du Cap-Oriental. L’ouvrier d’usine Xolani y accompagne de jeunes hommes à travers l’Ulwaluko, le rite de circoncision et d’initiation des Xhosa. L’un des novices découvre son secret : un amour caché pour un autre homme. Le film était la candidature officielle de l’Afrique du Sud aux Oscars et avait remporté des prix dans des festivals de plus de vingt pays.
Dans son pays, il se heurta à une opposition violente. Le Congrès des chefs traditionnels et la Man and Boy Foundation reprochèrent aux auteurs de déformer un rite sacré et d’en dévoiler les secrets. Auparavant déjà, des cinémas du Cap-Oriental avaient annulé des projections après l’intimidation de leur personnel. L’équipe du film voyait surtout de l’homophobie derrière l’indignation. L’organisation Sonke Gender Justice parla d’un retour aux temps de la censure. Beaucoup rappelèrent que l’adaptation de l’autobiographie de Nelson Mandela avait montré davantage du rite.
La procédure aussi était remarquable. Les cinéastes n’eurent pas le droit de s’exprimer devant le tribunal. Ils ne reçurent la motivation écrite que dix jours plus tard, et elle n’expliquait pas pourquoi le film serait dépourvu de valeur artistique. Les producteurs saisirent immédiatement la justice. Début mars, le tribunal et les plaignants cédèrent et acceptèrent provisoirement une autorisation dès 18 ans. À partir du 9 mars 2018, « Inxeba » fut de nouveau projeté dans les cinémas de tout le pays.