Cent cinq voix pour le mariage pour tous
L’Écosse dit oui : à une écrasante majorité, Holyrood ouvrit le mariage aux couples de même sexe.
Le 4 février 2014, une ambiance de fête régnait devant le Parlement écossais à Édimbourg. À l’intérieur, les députés votaient sur le Marriage and Civil Partnership (Scotland) Bill. Le résultat fut net : cent cinq oui contre dix-huit non, sans aucune abstention. L’Écosse devint ainsi le dix-septième pays au monde à ouvrir le mariage aux couples de même sexe.
Le chemin avait été long. Les relations sexuelles entre hommes n’avaient été dépénalisées en Écosse qu’en 1980, bien plus tard qu’en Angleterre et au pays de Galles. Depuis le milieu des années deux mille existait certes le partenariat enregistré. Mais beaucoup de couples ne s’en contentaient pas. Ils y voyaient un mariage de seconde classe.
L’opposition venait surtout des deux grandes Églises. L’Église d’Écosse et l’Église catholique avertissaient que la réforme modifiait l’essence même du mariage. Le gouvernement misa donc sur un système d’adhésion volontaire : les communautés religieuses peuvent marier des couples de même sexe, mais n’y sont pas obligées. D’autres, comme les quakers, militaient depuis des années pour l’ouverture.
Le ministre de la Santé Alex Neil, qui avait présenté le texte, résuma la journée en une phrase simple. Le mariage, c’est une affaire d’amour, et c’est de cela qu’il avait toujours été question dans ce débat.
En mars, la loi reçut l’assentiment royal. À la mi-décembre, les premiers couples purent convertir leur partenariat enregistré en mariage, certains quelques minutes seulement après l’entrée en vigueur. Les premiers véritables mariages suivirent à Hogmanay, comme les Écossais appellent la Saint-Sylvestre. Depuis, des milliers de couples se sont mariés.
Au sein du Royaume-Uni, seule l’Irlande du Nord restait à l’écart. L’obstacle n’y tomba qu’en 2020, et même alors non par son propre parlement régional, mais sous la pression de Westminster.