La diva qui se dressa contre le sida

Le 27 février 1932 naquit à Londres Elizabeth Taylor. Ses parents étaient américains, et peu avant le début de la guerre, la famille s’installa à Los Angeles. La fillette aux yeux saisissants y devint rapidement une enfant star, puis l’une des plus grandes divas de Hollywood. Deux Oscars, huit mariages, des bijoux légendaires : on écrivait de toute façon sans cesse sur sa vie.

Mais c’est loin de l’écran que Taylor joua son rôle le plus important. Au milieu des années quatre-vingt, le sida se propageait, et avec la maladie la peur. Les personnes touchées, surtout des hommes gays, étaient évitées et exclues. La politique détourna longtemps le regard. Le président Ronald Reagan, lui-même ancien acteur, garda remarquablement longtemps le silence sur le sujet.

Taylor fit le contraire. En 1985, on apprit que son ami proche Rock Hudson, son partenaire dans « Géant », était atteint du sida. Il mourut la même année. Taylor utilisa sa célébrité pour réunir de l’argent et attirer l’attention. Elle fut parmi les fondatrices de la fondation américaine pour la recherche sur le sida amfAR, dont elle devint la première présidente. Elle s’exprima devant une commission du Sénat américain, organisa des galas de bienfaisance et se tint publiquement aux côtés des malades, quand beaucoup ne voulaient même pas leur serrer la main.

Son engagement était alors considéré comme un vrai risque pour sa carrière. Taylor ne se laissa pas détourner. En 1991, elle fonda en plus sa propre fondation, qui soutient directement les personnes vivant avec le VIH et existe toujours.

Pour son engagement, elle reçut l’Oscar humanitaire d’honneur, puis la reine Élisabeth II la fit Dame. Elizabeth Taylor mourut en mars 2011 à Los Angeles. Comme icône du cinéma, elle reste inoubliable. Mais pour beaucoup dans la communauté queer, son véritable héritage est autre : elle a regardé quand d’autres détournaient les yeux.