Una victoria ante los tribunales, con una trampa

El 25 de febrero de 2021, el Tribunal Federal de Malasia, el más alto del país, declaró inconstitucional una disposición del derecho penal de la sharía del estado de Selangor. El artículo castigaba las «relaciones sexuales contra el orden natural» y se aplicaba contra hombres gays. Los nueve jueces y juezas decidieron por unanimidad.

El detonante fue una redada en noviembre de 2018. Agentes religiosos irrumpieron en una casa particular de Selangor y detuvieron a once hombres a los que acusaban de «intentar» actos entre personas del mismo sexo. Un año después, cinco de ellos fueron condenados a multas, prisión y seis bastonazos cada uno. Las sentencias causaron horror internacional.

Uno de los hombres se defendió. En lugar de someterse al tribunal de la sharía, el hombre de treinta y cinco años acudió, con el apoyo de abogados comprometidos, al Tribunal Federal. Su proceso penal quedó suspendido hasta la decisión, y su nombre se mantuvo en secreto.

La fundamentación fue notablemente sobria. La presidenta del tribunal, Tengku Maimun Tuan Mat, afirmó que la competencia para dictar derecho penal corresponde al Parlamento nacional. Selangor se había excedido en sus competencias. De derechos humanos no se habló.

Precisamente ahí está la trampa. El Código Penal nacional sigue castigando los actos entre personas del mismo sexo con hasta veinte años de prisión y azotes. Eso sí, se aplica raramente. Mucho más celosas se muestran las autoridades religiosas de los estados, que apuntan sobre todo a las mujeres trans. Human Rights Watch habló por eso de un paso pequeño pero significativo.

Aun así, la sentencia tuvo efecto más allá de Selangor. En febrero de 2024, el Tribunal Federal se apoyó en ella al tumbar toda una serie de disposiciones de la sharía del estado de Kelantan.