Un gobernador frena la prohibición del matrimonio
Un bolígrafo rojo contra la prohibición del matrimonio: cómo el gobernador de Washington frenó en 1997 a los republicanos y aun así perdió.
El 21 de febrero de 1997, Gary Locke, nuevo gobernador del estado de Washington, vetó una ley que pretendía limitar expresamente el matrimonio a hombre y mujer. Con apenas unas semanas en el cargo, el demócrata se enfrentaba así a la mayoría republicana del parlamento de Olympia.
El contexto: desde una sentencia judicial en Hawái, los conservadores de todo el país temían que las parejas del mismo sexo pudieran casarse pronto allí y llevar su matrimonio a otros estados. Por eso Washington no solo debía prohibir el matrimonio, sino también el reconocimiento de matrimonios contraídos fuera. Ya en la votación del Senado, las «Lesbian Avengers» protestaron con un beso público en las escaleras del Capitolio. Y el proyecto llegó a la mesa de Locke precisamente el día de San Valentín.
El gobernador ya había insinuado su decisión cuando, ante la pregunta de un periodista, sacó un bolígrafo rojo del bolsillo de la chaqueta. En su justificación calificó la ley de divisiva y superflua, ya que los tribunales excluían de todos modos el matrimonio entre personas del mismo sexo. El Estado debía rechazar el odio, la violencia y la intolerancia y apostar por el respeto mutuo. Un intento del Senado de anular el veto fracasó pocos días después.
Locke no era, sin embargo, un defensor del matrimonio igualitario. Personalmente lo rechazaba y más tarde se pronunció a favor de las uniones civiles. Su oposición iba dirigida contra una ley que consideraba una exclusión deliberada.
El éxito duró solo un año. En 1998, los republicanos presentaron de nuevo el proyecto; Locke lo vetó en menos de una hora, y ambas cámaras anularon su veto ese mismo día. Varios demócratas se sumaron para evitar un referéndum caldeado en año electoral. Solo en 2012 abrió Washington el matrimonio, y el electorado confirmó la decisión en las urnas. El estado fue así uno de los tres primeros en los que el matrimonio igualitario se mantuvo por voto popular.