Toronto se levanta tras las redadas en las saunas
Tras la redada, miles de personas salieron a la calle en Toronto. La noche que se convirtió en el Stonewall de Canadá.
El 6 de febrero de 1981, poco antes de medianoche, miles de personas se reunieron en la esquina de las calles Yonge y Wellesley de Toronto. Estaban furiosas. La noche anterior, bajo el nombre en clave «Operation Soap», la policía había asaltado simultáneamente cuatro saunas gays. Los agentes forzaron taquillas con palancas, destrozaron el mobiliario y se burlaron de los clientes. Casi trescientos hombres fueron denunciados como clientes de un burdel, y otros veinte como sus responsables. Fue la mayor detención masiva de la historia de la ciudad. La policía no encontró indicios de prostitución.
La respuesta de la comunidad llegó más rápido de lo que nadie esperaba. Con octavillas, cadenas telefónicas y boca a boca se organizó una protesta en un solo día. En su punto álgido, más de tres mil personas recorrieron el centro hasta la comisaría de la División 52. Allí les esperaba un muro de uniformados. La marcha se dirigió hacia el norte, al Parlamento de Ontario, donde la situación se desbordó. Hubo forcejeos, heridos y once detenciones.
Para muchos, esa noche fue un punto de inflexión. Hombres que durante años habían callado por miedo a ser expuestos y perder el trabajo estaban de repente en plena calle. Siguieron más manifestaciones, un fondo para la defensa de los acusados y un amplio debate sobre la arbitrariedad policial. La mayoría de los acusados fueron absueltos más tarde. En junio de ese mismo año, Toronto celebró un Lesbian and Gay Pride Day, del que nació una de las mayores celebraciones del Orgullo del mundo.
Hoy las redadas y la protesta se consideran el Stonewall de Toronto. Una disculpa se hizo esperar mucho. Solo en 2016, treinta y cinco años después, el jefe de policía de la ciudad pidió perdón públicamente. Muchos activistas lo calificaron de un primer paso, nada más.