La protesta ante la Black Cat Tavern

El 11 de febrero de 1967, varios cientos de personas se reunieron ante un discreto bar del Sunset Boulevard de Los Ángeles. Llevaban pancartas, se mantuvieron pacíficas y se atrevieron a algo que entonces casi nadie hacía: protestar públicamente como gays y lesbianas contra la policía.

El detonante fue la Nochevieja. Poco después de medianoche, cuando los clientes de la Black Cat Tavern, en el barrio de Silver Lake, se besaban por el año nuevo, agentes encubiertos del Departamento de Policía de Los Ángeles atacaron. Golpearon a clientes y los sacaron a rastras a la calle; catorce hombres fueron detenidos. La acusación incluía conducta obscena. Para ello bastaba un beso.

Las consecuencias fueron drásticas. Seis hombres fueron condenados, y dos de ellos tuvieron que inscribirse como delincuentes sexuales.

Esta vez no hubo resignación silenciosa. El joven grupo PRIDE y una asociación cercana a la Iglesia organizaron la resistencia con octavillas y cadenas telefónicas: una persona llamaba a diez, y cada una de ellas a otras diez. Se exigía el fin de las trampas policiales y del acoso. Había policía armada, pero se respetaron escrupulosamente todas las normas para no dar ningún pretexto para detenciones.

También ante los tribunales se pisó terreno nuevo. Dos de los condenados llegaron hasta el Tribunal Supremo. Su abogado no ocultó su homosexualidad, sino que invocó el derecho a la igualdad de trato. El alto tribunal no admitió el caso. Pero el argumento ya estaba en el mundo, décadas antes de que los tribunales lo reconocieran.

La protesta tuvo lugar dos años y medio antes de Stonewall y se considera una de las primeras manifestaciones organizadas por los derechos civiles queer en Estados Unidos. Del boletín de PRIDE nació más tarde la revista «The Advocate». Desde 2008, el edificio está protegido como monumento de la ciudad, y en 2023 recibió una placa estatal como primer lugar emblemático de California con historia queer.