Um governador barra a proibição do casamento
Uma caneta vermelha contra a proibição do casamento: como o governador de Washington freou os republicanos em 1997 e mesmo assim perdeu.
Em 21 de fevereiro de 1997, Gary Locke, o novo governador do estado americano de Washington, vetou uma lei que restringiria expressamente o casamento a homem e mulher. Com poucas semanas no cargo, o democrata se opunha assim à maioria republicana no Parlamento de Olympia.
O contexto: desde uma sentença judicial no Havaí, conservadores de todo o país temiam que casais do mesmo sexo logo pudessem se casar lá e levar seu casamento para outros estados. Washington deveria, por isso, proibir não só o casamento, mas também o reconhecimento de casamentos de fora. Já na votação no Senado, as “Lesbian Avengers” protestaram com um beijo público nos degraus do Capitólio. O projeto chegou à mesa de Locke justamente no Dia dos Namorados americano.
O governador já tinha insinuado sua decisão quando, diante da pergunta de um jornalista, tirou uma caneta vermelha do bolso do paletó. Em sua justificativa, chamou a lei de divisiva e supérflua, já que os tribunais de qualquer modo excluíam os casamentos entre pessoas do mesmo sexo. O Estado devia rejeitar o ódio, a violência e a intolerância e apostar no respeito mútuo. Uma tentativa do Senado de derrubar o veto fracassou poucos dias depois.
Locke, porém, não era um defensor do casamento igualitário. Pessoalmente era contra e mais tarde se declarou a favor das parcerias registradas. Sua oposição era a uma lei que ele via como exclusão deliberada.
O sucesso durou só um ano. Em 1998, os republicanos reapresentaram o projeto, Locke o vetou em uma hora, e as duas câmaras derrubaram o veto no mesmo dia. Vários democratas acompanharam para evitar um referendo inflamado em ano eleitoral. Só em 2012 Washington abriu o casamento, e o eleitorado confirmou a decisão nas urnas. Com isso, o estado esteve entre os três primeiros em que o casamento igualitário se manteve por voto popular.