Truman Capote meurt à Los Angeles
L’écrivain Truman Capote vivait ouvertement son homosexualité bien avant que la visibilité queer n’aille de soi.
Le 25 août 1984, Truman Capote mourut à 59 ans dans la maison de son amie Joanne Carson à Bel Air, à Los Angeles. Avec des œuvres comme « Petit déjeuner chez Tiffany » et « De sang-froid », Capote comptait parmi les écrivains américains les plus connus de son temps. Une part de sa personnalité que beaucoup d’autres devaient encore cacher était aussi publique que son succès littéraire : Capote vivait ouvertement en homme gay.
Des décennies avant que les célébrités queer ne soient naturellement visibles aux États-Unis, Capote ne faisait pas mystère de son homosexualité. Sa voix aiguë, ses manières et ses relations attiraient l’attention du public, et souvent aussi les moqueries et l’homophobie. Il ne tenta pas pour autant de se mettre en scène de façon plus « convenable » pour un public hétérosexuel. L’écrivain Jack Dunphy fut longtemps son compagnon ; leur relation commença à la fin des années 1940 et resta, malgré des changements ultérieurs, d’une grande importance jusqu’à la fin de la vie de Capote.
Capote n’était toutefois pas un militant classique du mouvement gay. Son importance pour l’histoire queer tient plutôt à sa visibilité : un auteur mondialement connu et une star des médias parlait ouvertement de sa sexualité à une époque où cela pouvait avoir des conséquences professionnelles et sociales.
Il résuma son goût pour la mise en scène sans concession de lui-même dans « Musique pour caméléons », en 1980, par une phrase devenue célèbre : « I’m an alcoholic. I’m a drug addict. I’m homosexual. I’m a genius. »