Le premier évêque anglican ouvertement gay confirmé
Malgré des accusations de dernière minute : le 5 août 2003, Gene Robinson fut confirmé comme évêque.
Le 5 août 2003, la Chambre des évêques de l’Église épiscopale, l’Église américaine de la Communion anglicane, confirma l’élection de V. Gene Robinson comme évêque du New Hampshire. Par 62 voix contre 45, un ecclésiastique vivant ouvertement son homosexualité était ainsi confirmé pour la première fois comme évêque d’une grande Église chrétienne dotée d’un épiscopat historique.
Robinson, né en 1947 dans le Kentucky, vivait ouvertement son homosexualité depuis 1986 et partageait depuis des années la vie de son partenaire Mark Andrew. Son diocèse du New Hampshire l’avait élu dès le 7 juin, mais le règlement de l’Église exigeait l’approbation de la Convention générale. Le 3 août, la Chambre des députés, composée de plus de 800 clercs et laïcs, approuva l’élection à la majorité des deux tiers.
Le vote décisif de la Chambre des évêques était initialement prévu le 4 août, mais fut reporté d’un jour. Peu avant le vote surgirent deux accusations anonymes : un paroissien du Vermont reprochait à Robinson des attouchements inappropriés, une autre accusation portait sur un prétendu lien entre une organisation de jeunesse queer et des contenus pornographiques. L’évêque Gordon Scruton mena une enquête de 24 heures et réfuta entièrement les deux accusations.
Le 2 novembre 2003, Robinson fut consacré dans une patinoire de hockey à Durham, sous des protestations continues et avec un gilet pare-balles sous ses vêtements liturgiques. Sa consécration provoqua une profonde division dans la Communion anglicane mondiale : un groupe de 19 évêques mit en garde contre un schisme, des paroisses conservatrices rompirent avec l’Église. Robinson devint en même temps une figure symbolique mondiale de la visibilité des lesbiennes et des gays dans les institutions religieuses. Il resta en fonction jusqu’en 2013.