Zurich dit adieu à Röbi Rapp

Le 26 août 2018, Röbi Rapp mourut dans son appartement de Zurich, à 88 ans. Après une grave maladie, il s’était endormi paisiblement avec l’aide d’une organisation d’aide au suicide, annonça la société de production Contrast Film. Son compagnon Ernst Ostertag raconta peu après à la télévision : « Il est mort dans mes bras, il s’est simplement endormi. »

Rapp était coiffeur de métier et l’une des figures gays les plus connues de Zurich. Sur scène, il se transformait en femme et chantait, à une époque où justement cela était dangereux. Il faisait partie du « Kreis », l’organisation clandestine zurichoise d’hommes homosexuels, et y rencontra Ernst Ostertag. Les deux restèrent ensemble jusqu’à la mort de Rapp. Le 3 novembre, cela aurait fait 62 ans.

Leur histoire est aussi celle des décennies d’après-guerre en Suisse. Dans les années cinquante, des meurtres ébranlèrent la scène zurichoise. Les auteurs s’en tirèrent à bon compte devant les tribunaux, tandis que la police fichait les homosexuels lors de descentes et les inscrivait dans un registre spécial. Rapp et Ostertag furent eux aussi brièvement soupçonnés de meurtre à l’époque.

Le 1er juillet 2003 n’en eut que plus de sens pour eux. Premier couple gay du canton de Zurich, ils firent enregistrer leur partenariat. Le trajet en calèche jusqu’à l’hôtel de ville devint une marche triomphale. Tous deux ressentirent cet enregistrement comme une réparation tardive pour cet autre enregistrement que la police avait autrefois fait à leur sujet.

Rapp et Ostertag collaborèrent aux Archives gays de Suisse, organisèrent des expositions et créèrent le site schwulengeschichte.ch. Après la mort de Rapp, la présidente de la ville de Zurich, Corine Mauch, lui rendit hommage comme à un pionnier à qui la communauté LGBTI devait beaucoup. La télévision suisse modifia son programme et diffusa le soir même deux films avec lui : « Der Kreis » et « Das Menschlein Matthias ».