“Chloe gostava de Olivia”
Em 1929, Virginia Woolf escondeu uma alfinetada lésbica em seu ensaio. Um juiz não saiu bem na história.
Em 24 de outubro de 1929 saiu em Londres um livro fino que se tornaria obra-chave do feminismo literário: o ensaio de Virginia Woolf “Um Teto Todo Seu”. Nele, Woolf se pergunta por que tão poucas mulheres são conhecidas como grandes escritoras. Sua resposta é totalmente prática: para escrever é preciso independência financeira e um quarto cuja porta se possa trancar.
Nessas reflexões, ela insere uma provocação tão pequena quanto certeira. A narradora lê o romance de uma jovem autora inventada e de repente para. Antes de continuar, quer ter certeza de que não há nenhum homem na sala e de que Sir Chartres Biron também não está escondido atrás da cortina vermelha. Então cita a frase que lhe chamou a atenção: “Chloe liked Olivia.” Chloe gostava de Olivia. Talvez seja a primeira vez que isso acontece na literatura, observa Woolf.
O público da época dificilmente deixaria passar a alusão. Biron era o juiz londrino que no outono de 1928 tinha declarado obsceno o romance lésbico de Radclyffe Hall “O Poço da Solidão” e ordenado a destruição dos exemplares. E Hall descrevia a relação com grande contenção. O que de fato escandalizava o tribunal era que o romance não condenava o amor entre mulheres.
Woolf conhecia o risco. Em seu diário registrou o medo de ser atacada como feminista e suspeita de safismo. Sua relação com a escritora Vita Sackville-West era conhecida nos círculos literários. Apenas um ano antes, tinha lhe dedicado com “Orlando” um brincalhão monumento literário.
Não houve escândalo como o de Radclyffe Hall. Woolf apostou no humor, nas alusões e na cumplicidade de suas leitoras. Ainda assim, a frase discreta teve efeito duradouro: “Chloe liked Olivia” virou expressão proverbial da crítica literária lésbica e um discreto sinal de reconhecimento para histórias de mulheres que amam mulheres.