Um professor processa seu Estado e vence
Oito a seis: como David Norris derrubou em Estrasburgo a proibição irlandesa da homossexualidade.
Em 26 de outubro de 1988, David Norris conseguiu em Estrasburgo aquilo por que tinha lutado onze anos. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu que a proibição geral irlandesa de atos sexuais entre homens violava o direito ao respeito da vida privada. A sentença foi de oito votos a seis.
Norris ensinava literatura no Trinity College de Dublin e era conhecido como especialista em James Joyce. Em 1977, tinha entrado no High Court irlandês contra duas leis da época do domínio britânico. Elas datavam de 1861 e 1885; com base na mais recente tinha sido condenado também Oscar Wilde. Norris perdeu primeiro no High Court e, em 1983, por três votos a dois, no Supreme Court. Seu presidente invocou o “caráter cristão” do Estado irlandês. Norris foi representado pela jurista e senadora Mary Robinson.
No tribunal de Estrasburgo, o governo irlandês alegou que Norris nunca tinha sido processado e, portanto, não era afetado pessoalmente. Os juízes não aceitaram o argumento. Enquanto as disposições estivessem em vigor e as autoridades não excluíssem expressamente sua aplicação, ele tinha de contar com uma acusação. Já essa ameaça bastava. O tribunal se apoiou assim no caso de Jeff Dudgeon, que sete anos antes tinha processado com sucesso a proibição equivalente na Irlanda do Norte.
À sentença não se seguiu de início nenhuma mudança na lei. Norris e organizações como a Gay and Lesbian Equality Network mantiveram a pressão política por anos. Só no verão de 1993 o Parlamento irlandês revogou as velhas proibições e introduziu uma idade de consentimento única. Quem assinou a lei foi a presidente Mary Robinson, a mulher que antes tinha representado Norris como advogada.
Norris, entretanto, tinha se tornado ele mesmo senador. O professor de literatura que levara o próprio Estado aos tribunais tinha se tornado uma das vozes públicas mais conhecidas da Irlanda.