Um marquês na lama nos arredores de Paris
Um encontro, um assalto, um escândalo: como Paris condenou ao ostracismo o marquês de Custine, sem nenhuma lei.
Em 28 de outubro de 1824, um homem inconsciente foi encontrado na lama às portas de Paris. Estava com o tronco nu, tinha sido espancado e roubado. O ferido era Astolphe de Custine: trinta e quatro anos, marquês, escritor e ex-diplomata de uma das famílias nobres mais conhecidas da França.
Custine tinha marcado um encontro com um jovem soldado. Mas o encontro terminou num assalto brutal. Um grupo de soldados o teria atacado e abandonado. O que aconteceu exatamente nunca foi esclarecido; Custine desistiu de prestar queixa. Mesmo assim, rumores sobre o pano de fundo do crime se espalharam rapidamente.
Desde a Revolução, as relações entre pessoas do mesmo sexo não eram mais crime na França. Mas o ostracismo social permanecia. Para Custine, as portas dos salões elegantes se fecharam. Antigos amigos zombavam dele, e uma carreira diplomática ficou descartada dali em diante. Seu nome virou sinônimo de escândalo. Também a polícia de Paris o registrou em seus arquivos.
Mesmo assim, Custine não se escondeu. Continuou vivendo abertamente com seu companheiro inglês, Edward Saint-Barbe, que já fazia parte da casa em vida de sua esposa, morta jovem. Nos círculos literários e artísticos continuou tendo acolhida. Chopin o visitava em sua propriedade, e Balzac o incentivou a escrever relatos de viagem. Quase vinte anos depois do assalto, Custine publicou “La Russie en 1839”, uma análise implacável do império czarista. Na Europa, a obra encontrou leitores entusiasmados; na Rússia, foi proibida. Hoje está entre os clássicos da literatura de viagem.
Os autos sobre o assalto desapareceram mais tarde. Mas a história de Custine conta até hoje o quanto a exclusão social pode ser eficaz mesmo sem proibição penal, e como uma pessoa pode, ainda assim, preservar espaço para uma vida autodeterminada.