Indultados, pero no libres
Catorce años de trabajos forzados por una fiesta de compromiso: luego intervino Ban Ki-moon.
El 29 de mayo de 2010 salió de la cárcel en Malaui una pareja que nunca debió estar allí. Steven Monjeza y Tiwonge Chimbalanga habían celebrado a finales de diciembre de 2009 en Blantyre un compromiso tradicional. Dos días después, la policía los detuvo. Según su relato, fueron golpeados bajo custodia, y en el juicio se burlaron de ellos.
En mayo de 2010, un tribunal los condenó por «actos contra natura» e «indecencia grave» a catorce años de prisión con trabajos forzados. El juez quería imponer una pena ejemplar para proteger al público de imitadores. Amnistía Internacional ya los había declarado presos de conciencia en enero. El juicio se consideraba un caso de prueba para los derechos de los homosexuales en el sur de África.
Entonces intervino la alta política. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, visitó Malaui, y el presidente Bingu wa Mutharika indultó a la pareja tras una reunión en el State House, «sin condiciones». Lo hacía por razones humanitarias, dijo, pero eso no significaba que lo aprobara. Los dos habían atentado contra la cultura, la religión y las leyes. Ban debía hablar ese mismo día ante el Parlamento.
Amnistía se alegró de la liberación, pero advirtió de inmediato. El indulto solo valía para los hechos por los que la pareja había sido condenada. Si continuaban su relación, las mismas leyes podían volver a aplicarse contra ellos. Malaui ha ratificado tratados que prohíben la persecución por orientación sexual, entre ellos el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y la Carta Africana de Derechos Humanos. Se esperaba que Ban Ki-moon llamara a los diputados a cambiar las leyes.
El caso muestra lo frágil que puede ser la protección cuando depende de la gracia de una sola persona. Dos personas quedaron libres; la ley no cambió por ello.