Un código penal escrito por una pluma ginebrina
En 1958, un valesano escribió un código penal para Etiopía. A diferencia de Suiza, en él se castigaba la homosexualidad.
El 5 de mayo de 1958 entró en vigor en Etiopía un nuevo Código Penal. Debía llevar el imperio de Haile Selassie a la modernidad. Pero no lo había escrito un etíope, sino un valesano.
Jean Graven, nacido en Sion, enseñaba derecho penal en la Universidad de Ginebra y presidía el Tribunal de Casación ginebrino. En 1953, el Negus le encargó elaborar para Etiopía un código penal y un código de procedimiento penal. El resultado se promulgó en julio de 1957 y entró en vigor casi diez meses después. El modelo principal era el Código Penal suizo de 1937, completado con elementos de Francia, Escandinavia y otros países.
Precisamente en la homosexualidad, el código etíope tomó otro camino que su modelo. En Suiza, desde 1942 los actos consentidos entre hombres adultos no eran punibles, siempre que se respetara la edad de protección de entonces, 20 años. La ley destinada a Adís Abeba contenía, en cambio, un capítulo sobre las llamadas desviaciones sexuales. El artículo 600 castigaba con prisión los actos entre personas del mismo sexo.
Esto es notable también porque Etiopía nunca fue una colonia europea. Muchas prohibiciones en África se remontan al derecho colonial británico. Aquí, en cambio, un Estado independiente introdujo él mismo la disposición en la ley, con un suizo como arquitecto.
La línea se mantuvo. El Código Penal revisado de 2004 sigue castigando los actos entre personas del mismo sexo, expresamente también entre mujeres. Durante mucho tiempo apenas se aplicó. Pero en 2023 el Departamento de Estado estadounidense informó de detenciones y del cierre de locales considerados acogedores para las personas queer. La policía de Adís Abeba llegó a crear una línea telefónica para denunciar tales actividades.
Graven murió en 1987 en Marrakech. Su código marcó el derecho etíope durante décadas. Para las personas queer, sus efectos se siguen notando hoy.