Indultados, mas não livres
Catorze anos de trabalhos forçados por uma festa de noivado: então Ban Ki-moon interveio.
Em 29 de maio de 2010, um casal que nunca deveria ter estado preso deixou a prisão no Malaui. Steven Monjeza e Tiwonge Chimbalanga tinham celebrado um noivado tradicional em Blantyre no fim de dezembro de 2009. Dois dias depois, a polícia os prendeu. Segundo eles, foram espancados na prisão e ridicularizados no julgamento.
Em maio de 2010, um tribunal os condenou por “atos contra a natureza” e “indecência grave” a catorze anos de prisão com trabalhos forçados. O juiz quis impor uma pena exemplar para proteger o público de imitadores. A Anistia Internacional já tinha adotado os dois em janeiro como prisioneiros de consciência. O julgamento foi considerado um caso-teste para os direitos dos homossexuais no sul da África.
Então a alta política interveio. O secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, visitou o Malaui, e o presidente Bingu wa Mutharika indultou o casal após um encontro na State House, “sem condições”. Fazia isso por razões humanitárias, disse, mas isso não significava que aprovasse. Os dois tinham violado a cultura, a religião e as leis. Ban falaria naquele mesmo dia no Parlamento.
A Anistia comemorou a libertação, mas alertou imediatamente. O indulto valia apenas para os atos pelos quais o casal tinha sido condenado. Se os dois continuassem a relação, as mesmas leis poderiam ser aplicadas de novo contra eles. O Malaui ratificou tratados que proíbem a perseguição penal por orientação sexual, entre eles o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos da ONU e a Carta Africana dos Direitos Humanos. Esperava-se que Ban Ki-moon pedisse aos deputados que mudassem as leis.
O caso mostra como pode ser frágil a proteção quando depende da clemência de uma única pessoa. Duas pessoas foram libertadas; nenhuma lei mudou com isso.