Um Código Penal escrito em Genebra
Um suíço do Valais escreveu em 1958 um Código Penal para a Etiópia. Ao contrário da Suíça, ele punia a homossexualidade.
Em 5 de maio de 1958 entrou em vigor na Etiópia um novo Código Penal. Ele deveria levar o império de Haile Selassie à modernidade. Mas quem o escreveu não foi um etíope, e sim um suíço do Valais.
Jean Graven, nascido em Sion, ensinava direito penal na Universidade de Genebra e presidia a Corte de Cassação de Genebra. Em 1953, o Negus o encarregou de elaborar para a Etiópia um código penal e um código de processo penal. O resultado foi promulgado em julho de 1957 e entrou em vigor quase dez meses depois. O principal modelo foi o Código Penal suíço de 1937, complementado por elementos da França, da Escandinávia e de outros países.
Justamente na homossexualidade, porém, o código etíope seguiu um caminho diferente de seu modelo. Na Suíça, atos consentidos entre homens adultos não eram puníveis desde 1942, desde que respeitada a então idade de consentimento de 20 anos. A lei para Adis Abeba, ao contrário, tinha um capítulo sobre os chamados desvios sexuais. O artigo 600 previa prisão para atos entre pessoas do mesmo sexo.
Isso é notável também porque a Etiópia nunca foi colônia europeia. Muitas proibições na África remontam ao direito colonial britânico. Aqui, ao contrário, um Estado independente escreveu ele mesmo a norma na lei, com um suíço como arquiteto.
A linha se manteve. Também o Código Penal revisado de 2004 pune atos entre pessoas do mesmo sexo, expressamente também entre mulheres. Por muito tempo ele quase não foi aplicado. Em 2023, porém, o Departamento de Estado americano relatou prisões e o fechamento de locais considerados amigáveis às pessoas queer. A polícia de Adis Abeba chegou a criar uma linha telefônica para denunciar essas atividades.
Graven morreu em 1987 em Marrakech. Seu código marcou o direito etíope por décadas. Para as pessoas queer, seus efeitos se sentem até hoje.