O “Secret Court” de Harvard persegue estudantes gays
Em 1920, Harvard criou um órgão secreto contra estudantes gays. O caso só veio à luz em 2002.
Em 23 de maio de 1920, o reitor interino da Universidade Harvard, Chester Greenough, criou um comitê de cinco membros para identificar estudantes homossexuais. O motivo foi a morte do estudante Cyril Wilcox, que tinha tirado a própria vida dez dias antes. Seu irmão mais velho encontrou depois cartas que indicavam um círculo de amigos gays na universidade e procurou o reitor. Greenough conversou com o presidente Abbott Lawrence Lowell e contornou deliberadamente a comissão disciplinar regular. Em vez dela surgiu um órgão que se chamava simplesmente “The Court”. No arquivo, os autos ficaram depois sob o nome de “Secret Court”.
Poucos dias depois começaram as convocações. Jovens foram interrogados um a um, a portas fechadas, até os detalhes mais íntimos. Houve mais de trinta interrogatórios. Oito estudantes foram expulsos da universidade, um jovem formado foi proibido de entrar no campus e um professor assistente teve de sair. Os expulsos deviam deixar Cambridge, e empregadores ou universidades posteriores ficavam sabendo do motivo quando perguntavam. Dois dos estudantes foram atingidos não por atos próprios, mas por sua proximidade com os acusados. Eles puderam voltar em 1921; os outros, não.
O público não soube de nada por décadas. Só em 2002 o estudante Amit Paley encontrou no arquivo uma pasta intitulada “Secret Court Files, 1920”. Depois de meses de pesquisa, publicou a história no Harvard Crimson. O então presidente Lawrence Summers chamou de abominável o procedimento de 1920 e o lamentou expressamente. Mesmo assim, em 2012 a universidade recusou uma homenagem póstuma aos expulsos, invocando sua regra sobre diplomas póstumos. No centenário, em 2020, uma série de eventos foi dedicada ao caso.