Le soulèvement du Stonewall Inn
En 1969, une descente dans un bar new-yorkais devient un tournant pour le mouvement queer mondial.
Le 28 juin 1969, peu après minuit, des policiers en civil firent irruption au Stonewall Inn, dans Christopher Street, dans le quartier new-yorkais de Greenwich Village. Les descentes dans les bars à clientèle homosexuelle étaient alors routinières : les relations sexuelles entre hommes étaient punissables dans presque tous les États américains, et une loi new-yorkaise permettait d’arrêter toute personne qui ne portait pas au moins trois vêtements correspondant à son sexe de naissance. Le Stonewall Inn, exploité par la mafia et sans licence de débit de boissons, était l’un des rares endroits où gays, lesbiennes, drag queens et jeunes queer sans abri pouvaient se retrouver et danser.
Cette nuit-là, pourtant, la descente se déroula autrement. Au lieu de se disperser comme d’habitude, les clients restèrent devant le bar. Quand la police poussa brutalement les personnes arrêtées dans un fourgon, l’ambiance bascula. La foule commença à lancer des pièces, des bouteilles et des pierres. En quelques minutes éclata une émeute impliquant des centaines de personnes. Les agents se barricadèrent dans le bar ; la foule tenta d’y mettre le feu. Seule une unité spéciale parvint à calmer temporairement la situation vers quatre heures du matin.
Mais la résistance n’était pas terminée. Pendant cinq jours encore, des protestations éclatèrent dans le quartier, avec parfois des milliers de participants. Des personnalités comme les militantes trans Marsha P. Johnson et Sylvia Rivera furent parmi les visages de cette révolte. En un an naquirent de nombreuses nouvelles organisations, comme le Gay Liberation Front et la Gay Activists Alliance.
Les historiennes et historiens soulignent que Stonewall ne fonda pas le mouvement queer et ne fut pas la première résistance à l’arbitraire policier. Mais l’événement devint le catalyseur d’une forme de militantisme nouvelle et plus radicale. Au premier anniversaire, le 28 juin 1970, des milliers de personnes défilèrent à New York du Stonewall Inn à Central Park : la première marche des fiertés, précurseure de toutes les Prides d’aujourd’hui. En 2016, le président Barack Obama fit du lieu un monument national. En 2019, peu avant le 50e anniversaire, le chef de la police de New York présenta des excuses officielles pour la descente.