La pequeña reforma penal
Austria suprime en 1971 la prohibición total de la homosexualidad, pero nuevas leyes siguen discriminando.
El 2 de agosto de 1971 se publica en el Boletín Oficial de la República de Austria la ley de reforma penal de 1971, conocida retrospectivamente como la «pequeña reforma penal». Se materializa así jurídicamente lo que el Consejo Nacional había decidido tres semanas antes, el 8 de julio de 1971: el fin de la prohibición total de los actos entre personas del mismo sexo vigente desde 1852 (§129 Ib del Código Penal). A diferencia de la mayoría de los países europeos, esa prohibición no afectaba solo a los hombres, sino expresamente también a las mujeres.
La fuerza impulsora de la reforma es el ministro de Justicia Christian Broda (SPÖ), que la saca adelante con el gobierno en minoría de Bruno Kreisky. Antes, el ÖVP se había opuesto durante años a cualquier flexibilización, con el apoyo de la Iglesia católica. Algunos obispos advertían de que, con la despenalización, la homosexualidad podría ponerse «de moda».
Pero el avance se queda a medias: al mismo tiempo, la ley introduce cuatro nuevas disposiciones penales especiales, que poco después pasan al nuevo Código Penal como §§209, 210, 220 y 221. El §209 fija para los actos homosexuales masculinos una edad de consentimiento de 18 años, mientras que para los contactos heterosexuales y lésbicos sigue siendo de 14. El §210 castiga la prostitución masculina, el §220 prohíbe la «publicidad de la lascivia con personas del mismo sexo» y el §221 la creación de asociaciones de ese tipo.
Estos artículos especiales siguen costando la libertad a personas: entre 1971 y 2002 se dictan unas 1500 condenas. El §210 no cae hasta 1989, los §220 y §221 hasta 1997, y la discriminatoria edad de consentimiento del §209 incluso hasta 2002. Aun así, en 1971 Austria es uno de los últimos países de Europa Occidental en suprimir la prohibición total de la homosexualidad. La ley entra en vigor 15 días después de su publicación, el 17 de agosto de 1971.