El primer estado que dijo basta
Bastó una sesión: en 1975, Australia Meridional fue el primer estado australiano en despenalizar la homosexualidad.
El 27 de agosto de 1975, Australia Meridional se convirtió en el primer estado australiano en despenalizar por completo los actos sexuales entre hombres. La ley suprimió los delitos de sodomía, «gross indecency» y solicitación. Y creó una edad de consentimiento igual para los contactos entre personas del mismo y de distinto sexo. Entró en vigor el 2 de octubre.
Una mirada atrás muestra lo largo que era el camino. Hasta 1899, la sodomía podía castigarse con la muerte en Australia. Después, durante décadas, la cadena perpetua fue la pena máxima. En Victoria, la pena de muerte siguió en la ley en determinadas circunstancias incluso hasta 1949.
El debate sobre la reforma lo desencadenó una muerte. El 10 de mayo de 1972, George Duncan, profesor de derecho de la Universidad de Adelaida, se ahogó en el río Torrens. Tres agentes de la brigada antivicio fueron relacionados con su muerte. El caso sacó a la luz el acoso sistemático que sufrían los hombres homosexuales.
Aun así, los avances fueron lentos. El diputado liberal Murray Hill presentó en julio de 1972 el primer proyecto serio de Australia. En 1973 quedó de él solo una causa de justificación para los actos entre hombres mayores de veintiún años en privado. Al mismo tiempo crecía la presión de la calle. El 15 de septiembre de 1973, la Proud Parade recorrió Adelaida, la primera marcha del Orgullo de la ciudad, y el grupo CAMP exigió abiertamente la supresión de las normas penales.
Hasta qué punto el derecho penal había intervenido en la vida de las personas se vio en 1979. Ese año, los archivos policiales sobre homosexuales fueron quemados en el crematorio de Centennial Park.
Los demás estados y territorios se tomaron su tiempo. Victoria siguió en 1980, Nueva Gales del Sur en 1984 y Queensland en 1990. Tasmania fue la última, en 1997, veintidós años después de Adelaida.