Cómo nació en un salón de Nueva York la primera ayuda contra el sida
80 hombres gays reúnen dinero en un salón y fundan así la GMHC.
El 11 de agosto de 1981, unos 80 hombres gays se apretaban en el apartamento del escritor Larry Kramer en Greenwich Village, Nueva York. Pocas semanas antes, el «New York Times», con el titular «Rare Cancer Seen in 41 Homosexuals», había informado por primera vez a escala nacional de una misteriosa acumulación de sarcomas de Kaposi y neumonías raras en hombres gays. El médico y periodista Lawrence Mass, que ya en mayo había escrito los primeros artículos sobre el tema, convocó junto con Kramer una reunión para intercambiar información y recaudar dinero para investigar la enfermedad.
Esa noche, el dermatólogo Alvin Friedman-Kien, de la Universidad de Nueva York, habló de la rara forma de cáncer que había observado en algunos de sus pacientes. Nadie en la sala sabía qué causaba la enfermedad, cómo se transmitía ni cuántas personas estaban ya afectadas. Al final de la noche circuló un sombrero, y los presentes donaron 6635 dólares para la investigación: la primera recaudación de la historia para lo que pronto se conocería como sida.
De aquella reunión informal nació en enero de 1982 la Gay Men's Health Crisis (GMHC), fundada oficialmente por Lawrence Mass, Larry Kramer, Nathan Fain, Paul Popham, Paul Rapoport y Edmund White. La GMHC se considera la primera organización de ayuda contra el sida del mundo. Creó, entre otras cosas, una línea telefónica de asesoramiento, que al principio funcionaba con un simple contestador en el apartamento de un voluntario, y realizó una labor central de información y apoyo para una comunidad abandonada en gran medida por el gobierno y la opinión pública. El propio Larry Kramer dejó más tarde la organización por diferencias tácticas y fundó en 1987 el grupo activista más combativo ACT UP. La GMHC sigue existiendo hoy.