Los diarios que destruyeron una campaña de indulto
Sus diarios sellaron su destino: cómo la homosexualidad costó la vida a un héroe nacional irlandés.
El 3 de agosto de 1916, el diplomático y activista de derechos humanos irlandés Sir Roger Casement fue ahorcado en la prisión de Pentonville, en Londres. Un tribunal lo había condenado por alta traición porque durante la Primera Guerra Mundial había organizado en Alemania ayuda en armas para el Alzamiento de Pascua irlandés. Ante el tribunal, Casement argumentó en vano que la ley de alta traición de 1351 no podía aplicarse a un irlandés que nunca se había considerado súbdito británico. Antes, Casement se había hecho famoso en todo el mundo como cónsul británico: sus informes sobre las atrocidades en el Congo de Leopoldo II y en la Amazonía peruana provocaron indignación internacional y le valieron el título de caballero en 1911.
Contra la condena a muerte se formó una campaña de indulto con nombres destacados. Arthur Conan Doyle, George Bernard Shaw y William Butler Yeats intercedieron públicamente por Casement, igual que voces del Senado estadounidense. Para socavar esa campaña, el gobierno británico hizo circular deliberadamente extractos manuscritos de los diarios privados de Casement, conocidos como los «Black Diaries». En ellos describía con detalle contactos homosexuales en África y Sudamérica. Los textos se mostraron, entre otros, al rey Jorge V, al embajador estadounidense y al arzobispo de Canterbury. Su efecto fue devastador: apoyos destacados retiraron su respaldo, y la petición de indulto fue rechazada.
Durante décadas, los nacionalistas irlandeses negaron la autenticidad de los diarios como una falsificación británica, porque un patriota homosexual parecía impensable en su visión del mundo. En 1959, el Ministerio del Interior británico abrió los diarios a la investigación, y análisis forenses confirmaron en 2002 su autenticidad. En 1965, los restos de Casement fueron trasladados a Irlanda y honrados con un funeral de Estado en Dublín, al que asistió el presidente Éamon de Valera. Como figura simbólica queer no fue reconocido hasta más tarde, porque patriotismo y homosexualidad se consideraron durante mucho tiempo incompatibles.