El hombre que casi fue vicepresidente de Estados Unidos
Un activista gay quiso ser vicepresidente de Estados Unidos en 1980 y pronunció uno de los discursos más fuertes de los demócratas.
El 14 de agosto de 1980, Melvin «Mel» Boozer fue propuesto oficialmente para la vicepresidencia de Estados Unidos en la convención demócrata de Nueva York. Se convirtió así en la primera persona abiertamente gay cuyo nombre se sometió a votación para ese cargo en una convención de nominación de un gran partido estadounidense.
Boozer, nacido en 1945 en Washington D. C., se había doctorado en Yale y era profesor de sociología. Desde 1979 presidía, como primera persona negra en ese puesto, la Gay Activists Alliance de Washington. Para la convención, el grupo de delegados gays y lesbianas reunió unas 400 firmas, suficientes para proponer oficialmente a Boozer y garantizarle así tiempo de palabra en la sala.
Antes de que empezara la votación, Boozer retiró su candidatura en favor del vicepresidente en ejercicio, Walter Mondale, pero pronunció ante los delegados un discurso retransmitido en directo por televisión. En él estableció una comparación directa entre racismo y homofobia: «Sé lo que significa que te llamen “negrata”, y sé lo que significa que te llamen “maricón”, y entiendo las diferencias hasta la médula. Y puedo resumir esa diferencia en una palabra: ninguna».
Muchos delegados aplaudieron el discurso, aunque también hubo algunos abucheos.
Boozer siguió activo políticamente, entre otras cosas como cabildero de la National Gay Task Force y como cofundador de un club demócrata para lesbianas y gays negros en Washington. Murió el 6 de marzo de 1987, a los 41 años, de una enfermedad relacionada con el sida. En 2019 fue incluido a título póstumo en el National LGBTQ Wall of Honor.