Primera condena por incitar al odio contra los gays

El 20 de enero de 2012, el jurado del Crown Court de Derby emitió un veredicto que hizo historia judicial en Gran Bretaña. Tres hombres fueron declarados culpables por haber incitado al odio contra los homosexuales con octavillas. Fueron las primeras condenas de este tipo en el Reino Unido.

Los antecedentes se remontan al verano de 2010. Antes del Pride de Derby, los hombres repartieron octavillas delante de una mezquita y en las calles de alrededor. Una se titulaba «The Death Penalty?» y mostraba un muñeco en la horca. Iba acompañada de citas religiosas que presentaban la muerte como castigo por la homosexualidad. Otra llevaba el título «Turn or Burn».

Para la acusación era terreno nuevo. El Parlamento había ampliado la ley de orden público; desde 2010 era delito también incitar deliberadamente al odio por motivos de orientación sexual. El listón estaba alto a propósito. No bastaban declaraciones ofensivas o hirientes. El material debía ser amenazante y distribuirse con la intención de fomentar el odio.

Así, un tribunal escuchó por primera vez como testigos a hombres gays sobre lo que una octavilla así provocaba en ellos. Tras diez días de juicio, el jurado dio la razón a la acusación en el caso de tres de los cinco acusados. Dos hombres fueron absueltos.

En febrero, el juez John Burgess anunció las penas: dos años de prisión para el principal acusado, quince meses para cada uno de los otros dos. La libertad de expresión es un bien muy valioso, afirmó. Pero el Parlamento había decidido proteger a las personas de la incitación deliberada por su orientación sexual. Los condenados habían querido causar un gran daño a una comunidad pacífica.

La sentencia tuvo efecto mucho más allá de Derby. Mostró que el nuevo delito no era un tigre de papel. Y dejó claro que los llamamientos a la violencia contra las personas queer no se vuelven lícitos por invocar una religión.