Un SMS, tres años de cárcel y una muerte solitaria
Un SMS como motivo de detención: Roger Jean-Claude Mbede fue perseguido en Camerún por amar a un hombre. Murió a los 34 años.
El 10 de enero de 2014 murió Roger Jean-Claude Mbede en Ngoumou, su pueblo natal, cerca de Yaundé, la capital de Camerún. Tenía treinta y cuatro años. Su «delito» consistía en un único mensaje de texto.
En la primavera de 2011, Mbede había escrito a un hombre: «Estoy muy enamorado de ti». El mensaje llegó a las autoridades; Mbede fue detenido y poco después condenado a tres años de prisión. En Camerún, los actos entre personas del mismo sexo pueden castigarse con hasta cinco años de cárcel. Al tribunal le bastó el SMS como prueba.
Mbede pasó dieciséis meses en la prisión central de Kondengui, en Yaundé, donde se le diagnosticó una hernia. Amnistía Internacional lo declaró preso de conciencia, y en todo el mundo hubo personas que se movilizaron por él. En julio de 2012 quedó en libertad provisional para recibir tratamiento. Pero no era libre. Como su nombre era ahora conocido en todo el país, vivía casi siempre escondido. Su proceso se alargaba; al final esperaba una decisión del Tribunal Supremo.
No llegó a producirse. Mbede estaba gravemente enfermo y no tenía dinero para un tratamiento. Su abogada, Alice Nkom, una de las defensoras de personas queer más conocidas de África, lanzó graves acusaciones tras su muerte. La familia lo habría sacado del hospital, lo habría encerrado en una habitación y lo habría dejado morir. Pero Nkom veía la verdadera culpa en el Estado, que persigue a las personas queer y las deja sin protección. Organizaciones de derechos humanos exigieron una investigación.
El destino de Mbede se convirtió en símbolo de la persecución de las personas queer en Camerún. Nkom anunció que seguiría luchando hasta que el tribunal supremo se pronunciara sobre la prohibición. La ley por la que Mbede había sido condenado siguió vigente.