Um SMS, três anos de prisão e uma morte solitária
Um SMS como motivo de prisão: Roger Jean-Claude Mbede foi perseguido em Camarões por amar um homem. Morreu aos 34 anos.
Em 10 de janeiro de 2014, Roger Jean-Claude Mbede morreu em Ngoumou, sua aldeia natal, perto de Iaundé, a capital de Camarões. Tinha trinta e quatro anos. Seu “crime” consistia numa única mensagem de texto.
Na primavera de 2011, Mbede tinha escrito a um homem: “Estou muito apaixonado por você.” A mensagem chegou às autoridades, Mbede foi preso e pouco depois condenado a três anos de prisão. Em Camarões, atos entre pessoas do mesmo sexo podem ser punidos com até cinco anos de prisão. Para o tribunal, o SMS bastou como prova.
Mbede passou dezesseis meses na prisão central de Kondengui, em Iaundé, onde lhe foi diagnosticada uma hérnia. A Anistia Internacional o declarou prisioneiro de consciência, e pessoas do mundo todo se mobilizaram por ele. Em julho de 2012 foi solto provisoriamente para se tratar. Mas não estava livre. Como seu nome agora era conhecido em todo o país, vivia quase sempre escondido. Seu processo se arrastava; por fim, aguardava uma decisão da Suprema Corte.
Ela nunca chegou. Mbede estava gravemente doente e não tinha dinheiro para tratamento. Sua advogada, Alice Nkom, uma das mais conhecidas defensoras de pessoas queer na África, fez graves acusações após a morte dele. A família o teria tirado do hospital, mantido trancado num quarto e deixado morrer. Mas Nkom via a verdadeira culpa no Estado, que persegue pessoas queer e as deixa desprotegidas. Organizações de direitos humanos exigiram uma investigação.
O destino de Mbede se tornou símbolo da perseguição às pessoas queer em Camarões. Nkom anunciou que continuaria lutando até que a mais alta corte se pronunciasse sobre a proibição. A lei pela qual Mbede foi condenado continuou em vigor.