Igualdade no direito de imigração
Imigrar sem certidão de casamento: como o Tribunal Constitucional da África do Sul equiparou em 1999 os casais do mesmo sexo aos casados.
Em 2 de dezembro de 1999, o Tribunal Constitucional sul-africano proferiu uma sentença que foi muito além do direito de estrangeiros. Por unanimidade, afirmou que casais do mesmo sexo não podiam mais ser prejudicados na imigração.
Do que se tratava? A lei de estrangeiros da época concedia aos cônjuges estrangeiros de residentes permanentes na África do Sul acesso facilitado a uma autorização de residência. Quem vivia numa parceria estável do mesmo sexo, porém, ficava sem nada. Esses casais não podiam se casar. A porta continuava, portanto, fechada.
A National Coalition for Gay and Lesbian Equality entrou na Justiça com vários casais afetados. Um tribunal da Cidade do Cabo já tinha declarado a regra inconstitucional, mas dera ao Parlamento doze meses para corrigi-la. O Tribunal Constitucional foi além. O juiz Lourens Ackermann escreveu na sentença que a lei discriminava por orientação sexual e violava os direitos à igualdade e à dignidade. Em vez de esperar o legislador, o tribunal simplesmente inseriu na lei as palavras que faltavam. A partir daquele momento, também parceiros numa união estável do mesmo sexo tinham direito.
Era a primeira vez que a mais alta corte do país tratava do reconhecimento das relações entre pessoas do mesmo sexo. E a primeira vez que um tribunal sul-africano completava diretamente uma lei dessa forma.
Isso foi possível graças à nova Constituição após o fim do apartheid. Ela foi uma das primeiras do mundo a proibir expressamente a discriminação por orientação sexual. Apenas um ano antes, a mesma organização tinha conquistado a descriminalização dos atos homossexuais. A sentença virou alicerce de muitas outras. Passo a passo, nos anos seguintes, casais obtiveram nos tribunais o que lhes cabia: benefícios do fundo de pensão, a adoção conjunta, o reconhecimento como família.