O assassinato de Aaron Webster no Stanley Park
Vancouver, 2001: um grupo de jovens espanca Aaron Webster até a morte no Stanley Park. Milhares vão às ruas.
Em 17 de novembro de 2001, Aaron Webster morre em Vancouver. Naquela noite, o homem de quarenta e um anos está no Stanley Park, perto das trilhas da mata conhecidas há décadas como ponto de encontro de homens gays. Um grupo de jovens percorre o parque com tacos de beisebol e um taco de sinuca. Segundo eles mesmos, procuram “voyeurs”. Encontram Webster.
Perseguem-no até o estacionamento, derrubam-no e continuam batendo quando ele já está no chão. Um amigo próximo, que por acaso também está ali, o descobre pouco depois à luz dos faróis de seu carro. Tenta reanimá-lo. Em vão.
No dia seguinte se vê o que esse assassinato desencadeia. Ao ato organizado espontaneamente chegam primeiro cerca de cem pessoas. Quando a marcha começa, milhares esperam na Davie Street, coração do West End queer. Marcham quase em silêncio. Um inspetor de polícia chama o crime, diante da multidão, de crime de ódio, embora a investigação mal tenha começado.
No tribunal, a coisa é diferente. A acusação nem menciona que Webster era gay. Um juiz da vara de menores chama o crime expressamente de ataque contra gays. Mas no caso do líder adulto do grupo, o promotor nega motivação de ódio, o que provoca protestos ruidosos do público na sala. A sentença é por homicídio culposo, seis anos de prisão. Faltavam provas sobre a orientação sexual da vítima, afirma a juíza.
Mesmo assim, o caso muda muita coisa. Polícia e comunidade queer buscam pela primeira vez seriamente o diálogo. As escolas ampliam programas contra a homofobia. E dois anos e meio após o crime, o Parlamento canadense inclui a orientação sexual na proteção penal contra o ódio, com o apoio da polícia de Vancouver.
Aaron Webster é hoje a vítima mais conhecida da violência homofóbica no Canadá. Suas últimas palavras aos agressores teriam sido: “Chega, rapazes.” Para muitos em Vancouver, viraram lema.