El asesinato de Aaron Webster en Stanley Park
Vancouver, 2001: un grupo de jóvenes mata a palos a Aaron Webster en Stanley Park. Miles de personas salen a la calle.
El 17 de noviembre de 2001 muere en Vancouver Aaron Webster. Esa noche, el hombre de cuarenta y un años está en Stanley Park, cerca de los senderos del bosque conocidos desde hace décadas como lugar de encuentro de hombres gays. Un grupo de jóvenes recorre el parque con bates de béisbol y un taco de billar. Según dicen ellos mismos, buscan «mirones». Encuentran a Webster.
Lo persiguen hasta el aparcamiento, lo derriban y siguen golpeándolo cuando ya está en el suelo. Un amigo cercano, que por casualidad también está allí, lo descubre poco después a la luz de los faros de su coche. Intenta reanimarlo. En vano.
Al día siguiente se ve lo que desencadena este asesinato. A la concentración organizada espontáneamente acuden al principio unas cien personas. Cuando la marcha se pone en camino, en Davie Street, el corazón del West End queer, esperan miles. Marchan casi en silencio. Un inspector de policía califica el crimen ante la multitud de delito de odio, aunque la investigación acaba de empezar.
Ante los tribunales, la cosa es distinta. La acusación ni siquiera menciona que Webster era gay. Un juez de menores califica el crimen expresamente de ataque contra los gays. Pero en el caso del cabecilla adulto del grupo, el fiscal niega un móvil de odio, lo que provoca sonoras protestas del público en la sala. La sentencia es por homicidio, seis años de prisión. Faltaban pruebas sobre la orientación sexual de la víctima, señala la jueza.
Aun así, el caso cambia muchas cosas. La policía y la comunidad queer buscan por primera vez en serio el diálogo. Las escuelas amplían programas contra la homofobia. Y dos años y medio después del crimen, el Parlamento canadiense incluye la orientación sexual en la protección penal contra el odio, con el apoyo de la policía de Vancouver.
Aaron Webster es hoy la víctima más conocida de la violencia homófoba en Canadá. Sus últimas palabras a los agresores habrían sido: «Ya basta, chicos». Para muchas personas en Vancouver se convirtieron en lema.