O fim de uma lei colonial
Cinco juízes, uma sentença unânime: como a Índia finalmente rompeu com a seção 377 em 2018.
Em 6 de setembro de 2018, a Suprema Corte da Índia declarou inconstitucional uma norma penal mais antiga que a própria república. A seção 377 do Código Penal indiano datava de 1860 e tinha sido introduzida pela administração colonial britânica. Punia as chamadas relações carnais contra a natureza com penas que chegavam à prisão perpétua. Na prática, referia-se sobretudo ao sexo entre homens.
Cinco juízes e juízas decidiram por unanimidade. O caso foi julgado com o nome do bailarino Navtej Singh Johar, que tinha ido à Justiça com outras pessoas abertamente lésbicas e gays. A turma concluiu que a disposição violava os direitos fundamentais à igualdade, à dignidade e ao livre desenvolvimento da personalidade e a chamou de arbitrária. A juíza Indu Malhotra afirmou que a história devia à comunidade queer um pedido de desculpas pelo sofrimento que ela teve de suportar por gerações.
O caminho foi longo e sinuoso. Em 2001, uma organização contra a aids de Délhi tinha entrado na Justiça porque a norma tornava praticamente impossível seu trabalho de prevenção. O Tribunal Superior de Délhi lhe deu razão. Quatro anos depois, a Suprema Corte anulou essa sentença e declarou que uma reforma cabia ao Parlamento. Para muitas pessoas que entretanto tinham saído do armário, foi um golpe. Só em 2018 o tribunal voltou à sua própria jurisprudência.
O efeito foi muito além da Índia. A seção 377 serviu de modelo ao Império. Artigos semelhantes continuam até hoje em códigos penais da Ásia, da África e do Caribe. A norma, aliás, não desapareceu totalmente: atos não consentidos e atos sexuais com animais continuam sendo crime. Mas para cerca de um sexto da humanidade, naquela quinta-feira terminou a criminalização do próprio desejo.