Uma lei que precisava de um nome inocente
Bush assina em 1990 a maior lei americana sobre a aids. Seu nome tinha de ser, a todo custo, o de um heterossexual.
Em 18 de agosto de 1990, o presidente americano George H. W. Bush assinou a Ryan White CARE Act. A lei criou o principal programa federal dos Estados Unidos para o atendimento a pessoas com HIV. Levava o nome de um adolescente de Indiana que recebeu o diagnóstico de aids em 1984 e depois lutou pelo direito de continuar indo à escola. Ryan White morreu poucos meses antes de o Congresso aprovar a lei.
O núcleo queer da história está no nome. O historiador Paul Renfro mostra que White se tornou o rosto da lei justamente porque não se encaixava na imagem habitual de um doente de aids: não era gay nem usuário de drogas, mas branco, encantador e visto como heterossexual. Um estrategista político deixou claro: “Precisávamos de uma superestrela. E a encontramos em Ryan White.” Como Ryan White, entre 1982 e 1984 cerca de metade de todas as pessoas com hemofilia dos Estados Unidos se infectou com HIV. Que os hemoderivados de White estivessem infectados também teve a ver com homofobia. As autoridades e a indústria do sangue resistiram por muito tempo aos testes e ao tratamento térmico e, em vez disso, proibiram os homens gays de doar sangue.
O senador abertamente homofóbico Jesse Helms viu o cálculo. O “lobby homossexual dos Estados Unidos”, zombou, sabia que essa história era boa demais para desperdiçar. Ao mesmo tempo, Helms afirmou que “vítimas inocentes” como White nunca teriam se infectado sem o comportamento de quem agora reivindicava respeitabilidade. Mesmo assim, a lei passou no Congresso por ampla maioria. A análise de Renfro tem um reverso amargo: a inocência de White precisava da culpa dos grupos já estigmatizados. Notavelmente poucos defensores da lei pronunciaram a palavra “gay”.
No trigésimo aniversário, o Departamento de Saúde dos Estados Unidos chamou o programa de pilar da política americana contra o HIV. O secretário Alex Azar declarou em 2020: “O que antes era uma doença mortal é hoje uma condição crônica tratável.”