O homem que quase foi vice-presidente dos Estados Unidos

Em 14 de agosto de 1980, Melvin “Mel” Boozer foi oficialmente indicado à vice-presidência dos Estados Unidos na convenção democrata em Nova York. Tornou-se assim a primeira pessoa abertamente gay cujo nome foi posto em votação para esse cargo numa convenção de indicação de um grande partido americano.

Boozer, nascido em 1945 em Washington D.C., tinha doutorado por Yale e era professor de sociologia. Desde 1979 presidia, como primeira pessoa negra nesse posto, a Gay Activists Alliance de Washington. Para a convenção, o grupo de delegados gays e lésbicas reuniu cerca de 400 assinaturas, o suficiente para indicar Boozer oficialmente e garantir-lhe tempo de fala no plenário.

Antes de a votação começar, Boozer retirou a candidatura em favor do vice-presidente em exercício, Walter Mondale, mas fez diante dos delegados um discurso transmitido ao vivo pela televisão. Nele traçou uma comparação direta entre racismo e homofobia: “Eu sei o que significa ser chamado de ‘nigger’, e sei o que significa ser chamado de ‘faggot’, e entendo as diferenças até os ossos. E posso resumir essa diferença em uma palavra: nenhuma.”

Muitos delegados aplaudiram o discurso, embora também tenha havido algumas vaias.

Boozer continuou politicamente ativo, entre outras coisas como lobista da National Gay Task Force e como cofundador de um clube democrata para lésbicas e gays negros em Washington. Morreu em 6 de março de 1987, aos 41 anos, de uma doença ligada à aids. Em 2019 foi incluído postumamente no National LGBTQ Wall of Honor.