A voz do folk que se encontrou aos 76 anos
Marcou o folk britânico. Aos 76 anos começou a viver como mulher: Louisa Jo Killen, morta em 2013.
Em 9 de agosto de 2013 morreu de câncer em Gateshead, no norte da Inglaterra, a cantora folk Louisa Jo Killen, aos 79 anos. Era uma das vozes mais influentes do renascimento do folk britânico e, três anos antes, aos 76, tinha começado a viver abertamente como mulher.
Nasceu em 1934 em Gateshead, às margens do Tyne, numa família em que se cantava em casa: hinos, baladas, números de music hall. Em 1958 esteve, em Newcastle upon Tyne, entre as fundadoras e fundadores de um dos primeiros clubes de folk da Grã-Bretanha, e a partir de 1961 cantou profissionalmente. Com o nome de Louis Killen tornou-se a intérprete de referência das canções de mineiros, marinheiros e operários do século XIX. Suas gravações de “The Shoals of Herring” ou “Pleasant and Delightful” ainda são consideradas versões de referência. Foi também pioneira da concertina inglesa como instrumento de acompanhamento. Em 1966 mudou-se para os Estados Unidos, tornou-se companheira próxima de Pete Seeger e a partir de 1970 cantou com os Clancy Brothers. Mais de 60 álbuns levam seu nome.
Em 2010 surpreendeu seu público e seus amigos: passou a se apresentar com roupas femininas e a se chamar Louisa Jo; em 2012 veio uma cirurgia de redesignação. Continuou cantando por quase dois anos e, segundo relatos concordantes, a grande maioria dos fãs e todos os amigos permaneceram fiéis. Sua característica voz de tenor não mudou. Segundo a ex-esposa, Margaret Osika, essa foi justamente sua única decepção com a transição. Não se arrependeu de nada: nem da longa vida como homem nem da breve vida como mulher.
Poucos anos antes de morrer, tinha voltado à cidade natal. A revista folk americana “Sing Out!” se despediu dela com um verso de uma de suas canções favoritas, a tradicional canção de despedida “The Parting Glass”: boa noite, e que a alegria esteja com todos vocês.