Como nasceu numa sala de Nova York a primeira ajuda contra a aids
80 homens gays arrecadam dinheiro numa sala de estar e fundam assim o GMHC.
Em 11 de agosto de 1981, cerca de 80 homens gays se espremiam no apartamento do escritor Larry Kramer, no Greenwich Village, em Nova York. Poucas semanas antes, o “New York Times”, com a manchete “Rare Cancer Seen in 41 Homosexuals”, tinha noticiado pela primeira vez em âmbito nacional um misterioso acúmulo de sarcomas de Kaposi e pneumonias raras em homens gays. O médico e jornalista Lawrence Mass, que já em maio escrevera os primeiros artigos sobre o tema, convocou com Kramer uma reunião para trocar informações e arrecadar dinheiro para pesquisar a doença.
Naquela noite, o dermatologista Alvin Friedman-Kien, da Universidade de Nova York, falou da forma rara de câncer que tinha observado em alguns de seus pacientes. Ninguém na sala sabia o que causava a doença, como era transmitida nem quantas pessoas já estavam afetadas. No fim da noite passou-se um chapéu, e os presentes doaram 6635 dólares para a pesquisa: a primeira arrecadação da história para o que logo seria conhecido como aids.
Daquela reunião informal nasceu em janeiro de 1982 a Gay Men's Health Crisis (GMHC), fundada oficialmente por Lawrence Mass, Larry Kramer, Nathan Fain, Paul Popham, Paul Rapoport e Edmund White. O GMHC é considerado a primeira organização de ajuda contra a aids do mundo. Criou, entre outras coisas, uma linha telefônica de aconselhamento, que no início funcionava com uma simples secretária eletrônica no apartamento de um voluntário, e fez um trabalho central de informação e apoio para uma comunidade em grande parte abandonada pelo governo e pela opinião pública. O próprio Larry Kramer deixou mais tarde a organização por diferenças táticas e fundou em 1987 o grupo ativista mais combativo ACT UP. O GMHC existe até hoje.