O estudo que derrubou um dogma
Três avaliadores, sessenta protocolos, nenhuma diferença: em 1956, uma psicóloga derrubou um dogma.
Em 30 de agosto de 1956, a psicóloga Evelyn Hooker subiu à tribuna do congresso da American Psychological Association em Chicago. Apresentou um trabalho que mudaria o olhar da profissão sobre a homossexualidade, intitulado “The Adjustment of the Male Overt Homosexual”.
Hooker pesquisava na Universidade da Califórnia em Los Angeles. O projeto tinha sido impulsionado por um ex-aluno, Sam From, que lhe apresentou seu círculo de amigos e lhe disse que era seu dever científico estudar pessoas como ele. Na época, a homossexualidade era considerada doença na psicologia, crime nos tribunais e pecado na Igreja. Até então, quase só tinham sido estudados homens de prisões e instituições psiquiátricas.
Em 1953, Hooker pediu uma bolsa ao National Institute of Mental Health. Conseguiu. Para o estudo reuniu sessenta homens, trinta homossexuais e trinta heterossexuais, pareados por idade, posição social e inteligência. Todos fizeram os mesmos três testes de personalidade, entre eles o teste de Rorschach. Os protocolos foram enviados a três psicólogos de prestígio que não sabiam quem pertencia a qual grupo. Deviam avaliar o estado psíquico e distinguir os dois grupos.
No teste de Rorschach, não conseguiram de forma confiável. No conjunto, não encontraram diferenças na adaptação psíquica. Quem esperava doença simplesmente não encontrou nada.
Um ano depois, o estudo foi publicado no Journal of Projective Techniques. Em 1967, o National Institute of Mental Health pôs a pesquisadora à frente de um grupo de trabalho sobre a homossexualidade, cujo relatório final de 10 de outubro de 1969 recomendava, entre outras coisas, revogar as leis contra a sodomia. Quando a American Psychiatric Association retirou depois a homossexualidade de seu manual diagnóstico, o trabalho de Hooker esteve entre as razões decisivas.