Os diários que destruíram uma campanha de indulto
Seus diários selaram seu destino: como a homossexualidade custou a vida de um herói nacional irlandês.
Em 3 de agosto de 1916, o diplomata e ativista de direitos humanos irlandês Sir Roger Casement foi enforcado na prisão de Pentonville, em Londres. Um tribunal o tinha condenado por alta traição porque, durante a Primeira Guerra Mundial, ele organizara na Alemanha ajuda em armas para o Levante da Páscoa irlandês. No tribunal, Casement argumentou em vão que a lei de alta traição de 1351 não podia ser aplicada a um irlandês que nunca se considerara súdito britânico. Antes, Casement tinha ficado mundialmente famoso como cônsul britânico: seus relatórios sobre as atrocidades no Congo de Leopoldo II e na Amazônia peruana provocaram indignação internacional e lhe valeram o título de cavaleiro em 1911.
Contra a sentença de morte formou-se uma campanha de indulto com nomes destacados. Arthur Conan Doyle, George Bernard Shaw e William Butler Yeats intercederam publicamente por Casement, assim como vozes do Senado americano. Para minar essa campanha, o governo britânico fez circular deliberadamente trechos manuscritos dos diários privados de Casement, os chamados “Black Diaries”. Neles, ele descrevia em detalhe contatos homossexuais na África e na América do Sul. Os textos foram mostrados, entre outros, ao rei Jorge V, ao embaixador americano e ao arcebispo de Cantuária. O efeito foi devastador: apoiadores destacados retiraram seu apoio, e o pedido de indulto foi rejeitado.
Por décadas, nacionalistas irlandeses negaram a autenticidade dos diários como falsificação britânica, porque um patriota homossexual parecia impensável em sua visão de mundo. Em 1959, o Ministério do Interior britânico abriu os diários à pesquisa, e análises forenses confirmaram sua autenticidade em 2002. Em 1965, os restos mortais de Casement foram levados à Irlanda e homenageados com um funeral de Estado em Dublin, com a presença do presidente Éamon de Valera. Como figura simbólica queer, só foi reconhecido mais tarde, porque patriotismo e homossexualidade foram considerados por muito tempo incompatíveis.