O desvio até o primeiro casamento igualitário da África
Duas mulheres, um pedido negado: o desvio que levou a África do Sul ao casamento igualitário.
Em 31 de julho de 2003, o Tribunal Constitucional sul-africano, em Joanesburgo, negou o pedido de duas mulheres e prolongou assim uma disputa judicial que, poucos anos depois, faria história.
Marié Adriaana Fourie e Cecelia Johanna Bonthuys viviam juntas como casal desde junho de 1994. Queriam que o Estado reconhecesse sua relação como casamento e foram ao High Court de Pretória. Ali pediram que se declarasse que um casamento entre elas seria válido pela Marriage Act de 1961 e que o Ministério do Interior fosse obrigado a registrar a união. O juiz Roux rejeitou a ação em 18 de outubro de 2002: pela common law, o casamento é a união legal de um homem e uma mulher para a vida, e a lei de 1961 se refere exclusivamente a homem e mulher. As duas mulheres ainda teriam de pagar as custas.
Fourie e Bonthuys queriam levar o caso diretamente ao Tribunal Constitucional, que já tinha decidido várias vezes a favor de lésbicas e gays. Um caminho direto economizaria custos, argumentavam, e restabeleceria mais rapidamente seus direitos à igualdade e à dignidade.
O juiz Dikgang Moseneke recusou em nome do tribunal unânime. A questão dizia respeito ao desenvolvimento da common law, e para isso a competência era primeiro do Supreme Court of Appeal; sua avaliação tinha peso especial. O quanto o casamento estava ancorado no direito, a sentença registrou numa nota de rodapé: pelo menos 44 leis do Parlamento falavam de “marido” ou “esposa”.
O desvio levou pouco mais de dois anos. Em 30 de novembro de 2004, o Supreme Court of Appeal deu razão ao casal. Em 1º de dezembro de 2005, o Tribunal Constitucional declarou inconstitucional a exclusão dos casais do mesmo sexo do casamento e deu ao Parlamento prazo de um ano. No fim de novembro de 2006 entrou em vigor a Civil Union Act. A África do Sul foi assim o primeiro país da África em que casais do mesmo sexo podiam se casar.