El nacimiento de la bandera arcoíris

El 25 de junio de 1978, Gilbert Baker izó por primera vez en la United Nations Plaza de San Francisco una bandera que cambiaría para siempre el mundo del movimiento queer: la bandera arcoíris. Había nacido a petición de Harvey Milk, primer concejal abiertamente gay de San Francisco, que quería para el Gay Freedom Day Parade un nuevo símbolo positivo para la comunidad LGBTQ. El signo más extendido hasta entonces era el triángulo rosa, que los nazis habían usado para marcar a los hombres homosexuales en los campos de concentración. Milk quería algo que irradiara alegría, no persecución.

Baker, drag queen, artista y veterano del ejército, diseñó una bandera de ocho franjas, cada una con un significado: rosa para la sexualidad, rojo para la vida, naranja para la curación, amarillo para la luz del sol, verde para la naturaleza, turquesa para el arte, índigo para la armonía y violeta para el espíritu. Junto con una treintena de voluntarios tiñó la tela en cubos de metal y cosió durante la noche, en el desván del Gay Community Center, las dos enormes banderas, de 9 por 18 metros cada una. El comité del desfile le había dado 1000 dólares para ello.

Cuando aquel 25 de junio las banderas ondearon sobre la United Nations Plaza, la multitud entendió al instante lo que significaban. El activista Cleve Jones estaba presente: «Mirábamos, veíamos las banderas y sus caras se iluminaban. No hacía falta ninguna explicación. La gente supo enseguida que era su bandera». Solo cinco meses después, Harvey Milk fue asesinado. La demanda de la bandera arcoíris se disparó como signo de duelo y de desafío. Baker la hizo producir en serie, y por razones prácticas desaparecieron las franjas rosa y turquesa. Desde entonces es la versión de seis franjas la que ha dado la vuelta al mundo. Baker renunció deliberadamente a patentarla: la bandera pertenecía a todos.