La muerte de Dorothy

El 22 de junio de 1969 murió Judy Garland en Londres. Su quinto marido, Mickey Deans, la encontró sin vida por la mañana en el baño de la casa adosada que alquilaban en Belgravia. La medicina forense determinó como causa de la muerte una sobredosis accidental de barbitúricos. Judy Garland tenía 47 años. Doce días antes aún había celebrado su cumpleaños.

Garland, nacida en 1922 como Frances Ethel Gumm en Minnesota, subía a los escenarios desde los dos años. A los diecisiete se hizo famosa en todo el mundo: en «El mago de Oz» (1939) interpretaba a Dorothy Gale, una chica de Kansas que sueña con un mundo deslumbrante más allá del arcoíris. El verso «Somewhere Over the Rainbow» se convirtió en su canción emblemática y en un ancla silenciosa de anhelo para personas que no encontraban su lugar en la realidad.

Entre esas personas había, en los años cuarenta y cincuenta, miles de hombres gays. En una época en la que la homosexualidad era delito en Estados Unidos y los bares gays eran asaltados regularmente por la policía, un espectáculo de Garland se consideraba un lugar de encuentro seguro. Quien era «amigo de Dorothy» entendía el código al instante: era uno de los nuestros. La expresión, derivada de su personaje Dorothy Gale, se convirtió en la fórmula de reconocimiento secreta de una comunidad perseguida.

La propia vida de Garland era un eco de ese desgarro. El sistema de Hollywood la había atiborrado de estimulantes de niña, la había calmado con somníferos de adulta y finalmente la había dejado caer. Adicciones, depresiones, apuros económicos y continuos intentos de regreso marcaron sus últimos años. Pocos meses antes de su muerte había sacado adelante a duras penas una serie de conciertos en el «Talk of the Town» de Londres, a veces brillante, a veces apenas en pie.