Asesinato por odio: la muerte que creó un movimiento

El 6 de junio de 1976, Richard J. Heakin Jr. es golpeado hasta la muerte en el aparcamiento de la Stonewall Tavern de Tucson, Arizona. El joven gay de 21 años, de Lincoln, Nebraska, está de vacaciones visitando a unos amigos. En la noche del 6 de junio le acecha un grupo de 13 estudiantes de secundaria borrachos de entre 15 y 17 años, que buscan deliberadamente a gays. Cuando Heakin y sus amigos salen del bar, los jóvenes se abalanzan sobre él y lo golpean hasta dejarlo inconsciente. Muere a causa de sus heridas.

Solo cuatro de los trece agresores son acusados: los que los testigos pudieron identificar como autores directos de los golpes. Los otros nueve se consideran cómplices sin pruebas suficientes. El juez Ben Birdsall rebaja el hecho a homicidio imprudente, porque pese al ataque coordinado no quiere ver premeditación, y trata el caso en la jurisdicción de menores. Los expedientes se sellan, y los cuatro reciben libertad condicional. La sentencia indigna a Tucson: la población inunda las cartas al director de los periódicos, y gays y lesbianas se organizan por primera vez como comunidad. Solo ocho meses después del asesinato, en febrero de 1977, el ayuntamiento de Tucson aprueba una ordenanza antidiscriminación que protege a las personas LGBTQ en el empleo, la vivienda y el acceso a lugares públicos. Tucson es así una de las primerísimas ciudades de Estados Unidos con una ley así. Ese mismo año se celebra el primer picnic del Orgullo Gay en memoria de Heakin, del que nace el Tucson Pride, activo hasta hoy. En 2002, la ciudad inauguró una piedra conmemorativa para Heakin ante el ayuntamiento.