Cómo un asesinato agravó la persecución de los homosexuales

El 30 de junio de 1934 comenzó en Bad Wiessee, cerca de Múnich, una operación de asesinatos que pasó a la historia como la «Noche de los cuchillos largos». En las primeras horas de la mañana, Adolf Hitler hizo detener al jefe de Estado Mayor de las SA, Ernst Röhm, y a otros dirigentes de las secciones de asalto nacionalsocialistas. En los dos días siguientes, las SS asesinaron al menos a 85 personas, según otras estimaciones a bastante más de cien. El propio Röhm fue fusilado el 1 de julio en la prisión de Múnich-Stadelheim.

Oficialmente, el régimen justificó los asesinatos con un supuesto golpe de Estado planeado. En realidad se trataba de luchas de poder entre las SA, las SS y la Reichswehr. Pero como Röhm, compañero de Hitler desde hacía años, era popular, hacía falta otro pretexto. La propaganda nazi recurrió a la «depravación moral» de una camarilla dirigente supuestamente homosexual. Röhm era efectivamente gay, algo conocido públicamente desde 1931. Mientras fue útil, a nadie le había molestado. Ahora servía de justificación.

Röhm no era una víctima en el sentido habitual. Como jefe de las SA, compartía la responsabilidad de la violencia de los primeros años del régimen nazi. Pero su asesinato se convirtió en el catalizador de la persecución sistemática de los hombres homosexuales. En los meses siguientes aumentaron las denuncias y la policía endureció su actuación. En 1935, los nacionalsocialistas endurecieron el artículo 175. En casi todas las grandes ciudades hubo redadas, vigilancia y cierres de lugares de encuentro gays. Miles de hombres fueron condenados, muchos deportados a campos de concentración, donde debían llevar el triángulo rosa.

Es notable que también la prensa en el exilio en lengua alemana comentara el asesinato de Röhm con connotaciones homófobas. En la lucha contra el fascismo, periódicos de izquierdas y burgueses compartían el desprecio del régimen por la sexualidad de Röhm.