Pastel en lugar de besos: una fiesta de compromiso como protesta
Café, pasteles y tarta nupcial en la oficina de matrimonios de Nueva York. Lo que parecía una fiesta fue una de las protestas más ingeniosas del primer movimiento queer, y eso 34 años antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera siquiera remotamente imaginable en Nueva York.
El 4 de junio de 1971, activistas de la Gay Activists Alliance (GAA) entraron en la oficina de matrimonios de la ciudad de Nueva York y colocaron cafeteras y tartas nupciales sobre el mostrador. En nombre del secretario municipal Herman Katz habían enviado invitaciones ficticias a una fiesta de compromiso para dos parejas gays y explicaron al desconcertado personal que ese día solo se expedirían licencias para parejas del mismo sexo. Arthur Evans atendía el teléfono e invitaba cordialmente a la fiesta a todo el que llamaba. Se bailó y se cantó. Fue una de las protestas más creativas de la historia del movimiento queer estadounidense.
El detonante fue un conflicto real entre derecho eclesiástico y poder del Estado. El padre Robert M. Clement había fundado en 1970 la Church of the Beloved Disciple, una de las primeras congregaciones explícitamente queer de Estados Unidos, que celebraba sus oficios en la iglesia Holy Apostles de Chelsea. Clement, antiguo sacerdote abiertamente gay de la Iglesia Católica Nacional Polaca, celebraba allí regularmente uniones entre personas del mismo sexo, las llamadas Holy Unions. Cuando en abril de 1971 la boda de una pareja lesbiana, Bobbi Jean Sanchez y Joan Kearse, apareció en el New York Post y en la revista Jet, la situación se agravó. El secretario Katz amenazó con consecuencias legales a Clement y al pastor anglicano que le había cedido la iglesia.
La GAA, fundada poco después de Stonewall como rama políticamente organizada del Gay Liberation Front, se había especializado en los llamados «zaps»: acciones no violentas y mediáticas que confrontaban deliberadamente a autoridades y cargos públicos. La acción del 4 de junio de 1971 fue una de las más conocidas. Cuando llegó la policía y pidió a los activistas que se marcharan, varios se quedaron ante el edificio, repartieron octavillas y fueron entrevistados por dos equipos de televisión. Que entre los falsos novios invitados figurara también el futuro crítico de cine y autor Vito Russo muestra lo estrechamente entrelazadas que estaban la historia cultural queer y el activismo político de aquellos años.