El hermano del Rey Sol

El 9 de junio de 1701 murió Felipe I de Borbón, duque de Orleans, de un ataque de apoplejía en el castillo de Saint-Cloud. El hermano menor de Luis XIV tenía 60 años. En la corte de Versalles había llevado durante décadas una doble vida de una franqueza excepcional para la época: Felipe, llamado en la corte simplemente «Monsieur», apenas ocultaba su atracción por los hombres.

Su relación amorosa más íntima y duradera lo unía a Felipe de Lorena, el llamado caballero de Lorena. Desde finales de la década de 1650 se le consideraba el favorito oficial de Monsieur, y lo siguió siendo hasta la muerte de este. Luis XIV toleró durante años la relación de su hermano, aunque a veces desterraba al caballero cuando en la corte se hablaba de ello demasiado alto.

Felipe llevaba vestidos, joyas y pelucas, se maquillaba y se rodeaba de un círculo de jóvenes. Saint-Simon, el mordaz memorialista de la corte, lo describió como un hombrecillo barrigudo sobre tacones altos, «toujours paré comme une femme», siempre adornado como una mujer. Los actos homosexuales se castigaban entonces en Francia, en teoría, con la muerte. Que Felipe pudiera aun así vivir tan libremente se debía solo a su rango de hermano del monarca más poderoso de Europa.

Su segunda esposa, Liselotte del Palatinado, dejó constancia sin rodeos en sus cartas a la electora Sofía de Hannover de lo que le preocupaba: Monsieur no tenía nada en la cabeza más que a sus jovencitos, gastaba en ellos sumas enormes mientras sus hijos y ella misma apenas tenían lo necesario. Toleraba sus inclinaciones mientras sus favoritos la dejaran en paz.

Felipe I es el fundador de la casa de Orleans, de la que más tarde saldría el rey Luis Felipe I. Su vida sigue siendo un raro testimonio de homosexualidad vivida en la Europa absolutista: visible, porque el poder lo protegía.