O nascimento da bandeira arco-íris

Em 25 de junho de 1978, Gilbert Baker hasteou pela primeira vez na United Nations Plaza, em San Francisco, uma bandeira que mudaria para sempre o mundo do movimento queer: a bandeira arco-íris. Ela nasceu a pedido de Harvey Milk, o primeiro vereador abertamente gay de San Francisco, que queria para a Gay Freedom Day Parade um símbolo novo e positivo para a comunidade LGBTQ. O sinal mais difundido até então era o triângulo rosa, que os nazistas tinham usado para marcar homens homossexuais nos campos de concentração. Milk queria algo que irradiasse alegria, não perseguição.

Baker, drag queen, artista e veterano do Exército, criou uma bandeira de oito faixas, cujas cores tinham cada uma um significado: rosa para a sexualidade, vermelho para a vida, laranja para a cura, amarelo para a luz do sol, verde para a natureza, turquesa para a arte, índigo para a harmonia e violeta para o espírito. Com cerca de 30 voluntários, tingiu o tecido em baldes de metal e costurou as duas bandeiras gigantes, de 9 por 18 metros cada, durante a noite no sótão do Gay Community Center. O comitê da parada lhe tinha dado 1.000 dólares para isso.

Quando as bandeiras tremularam naquele 25 de junho sobre a United Nations Plaza, a multidão entendeu imediatamente o que significavam. O ativista Cleve Jones estava lá: “Olhamos e vimos as bandeiras, e os rostos se iluminaram. Não foi preciso explicação. As pessoas souberam na hora que era a bandeira delas.” Apenas cinco meses depois, Harvey Milk foi assassinado. A procura pela bandeira arco-íris explodiu como sinal de luto e de desafio. Baker passou a produzi-la em série, e as faixas rosa e turquesa caíram por razões práticas. Desde então, é a versão de seis faixas que deu a volta ao mundo. O próprio Baker se recusou deliberadamente a patenteá-la: a bandeira pertence a todos.