O Leão dos Amantes
Eram 300 guerreiros, divididos em 150 casais apaixonados, e eram considerados invencíveis. Sua história quase caiu no esquecimento, até que um arquiteto britânico literalmente tropeçou nela num passeio a cavalo em 1818.
Em 3 de junho de 1818, durante um passeio a cavalo pela paisagem grega perto de Queroneia, o arquiteto britânico George Ledwell Taylor descobriu um pedaço de mármore saindo do chão. Quando ele e seus acompanhantes começaram a cavar com a ajuda de camponeses locais, apareceu a enorme cabeça de um leão de pedra. Taylor percebeu imediatamente que tinha encontrado o monumento que o autor antigo Pausânias mencionara em seus escritos: o Leão de Queroneia, erguido em homenagem ao Batalhão Sagrado de Tebas.
O Batalhão Sagrado era uma unidade de elite do exército tebano, formada por 150 casais de amantes homens, ao todo 300 guerreiros. A ideia por trás era tão simples quanto ousada: um homem luta com mais coragem quando está ao lado de seu amado e quer protegê-lo. A unidade foi fundada por volta de 378 a.C. e se mostrou quase invencível. Na batalha de Leuctra, em 371 a.C., derrotou o até então dominante exército espartano e acabou com a supremacia de Esparta sobre a Grécia.
Seu fim veio em 338 a.C., na batalha de Queroneia, quando Filipe II da Macedônia e seu filho Alexandre, que mais tarde seria conhecido como Alexandre, o Grande, derrotaram de forma esmagadora uma aliança de cidades gregas. O Batalhão Sagrado enfrentou o ataque e foi completamente aniquilado. Nenhum homem fugiu. Plutarco conta que Filipe II caiu em prantos ao ver os 300 guerreiros mortos, todos com ferimentos no peito.
Sob o leão, restaurado em 1902 após sua redescoberta, arqueólogos encontraram 254 esqueletos, dispostos em sete fileiras, o que confirma de forma impressionante os relatos antigos.