Um passo atrás, rapidamente desfeito
Em 29 de junho de 2020, o Senado do Gabão eliminou a criminalização do amor entre pessoas do mesmo sexo, introduzida só em 2019.
Em 29 de junho de 2020, o Senado do Gabão votou pela eliminação do artigo que criminalizava as relações consentidas entre pessoas do mesmo sexo. O país da África Central juntou-se assim ao grupo crescente de Estados que aboliram leis penais discriminatórias contra pessoas lésbicas, gays, bissexuais, trans e intersexo.
O notável foi sobretudo quão pouco tempo a injustiça durou. Diferentemente de muitos países africanos cujas proibições remontam a leis coloniais, o Gabão só tinha introduzido a criminalização em julho de 2019. O parágrafo 5 do artigo 402 do Código Penal então reformado previa até seis meses de prisão e multa de cinco milhões de francos CFA para atos entre pessoas do mesmo sexo. Apenas um ano depois, essa disposição foi eliminada.
O caminho teve duas etapas. Em 24 de junho de 2020, a Assembleia Nacional, a câmara baixa, tinha votado pela revogação com 48 votos, contra 24 e com 25 abstenções. Poucos dias depois veio o Senado: 59 senadores votaram a favor da reforma, 17 contra e quatro se abstiveram. O presidente Ali Bongo Ondimba assinou a lei em 7 de julho. Também sua esposa, Sylvia Bongo Ondimba, tinha se manifestado publicamente a favor do projeto.
A votação continuou polêmica no país. Vozes conservadoras e religiosas se opuseram à descriminalização, e alguns deputados falaram abertamente de suas reservas. Organizações internacionais, por outro lado, saudaram claramente o passo. O UNAIDS declarou que o Gabão corrigia assim uma grave injustiça contra a comunidade LGBTI e lembrou que a criminalização das relações entre pessoas do mesmo sexo dificulta o acesso à prevenção, aos testes e ao tratamento do HIV. A organização da ONU pediu ao mesmo tempo aos pelo menos 69 outros Estados com proibições semelhantes que deixassem de punir as pessoas por quem elas amam. A Freedom House falou de um passo atrasado rumo a uma sociedade livre e democrática.
O Gabão mostrou assim que um retrocesso nos direitos humanos pode ser desfeito rapidamente quando sociedade civil, política e parceiros internacionais agem juntos.